Une animalerie s'installe dans l'ancien emplacement du 68 Home dans le quartier des arts

Charlotte Matherly 17 août 2023 2

Ashley Smiley dans sa nouvelle boutique Arts District. (Avec la permission du chat de la maison du chien)

Lorsque les propriétaires de Fido Park Avenue ont annoncé qu'ils allaient prendre leur retraite et fermer boutique, Ashley Smiley avait un choix à faire.

Après avoir travaillé pendant environ un an et demi pour le magasin de fournitures pour animaux de compagnie Short Pump, Smiley s'est dit : « C'est maintenant ou jamais. »

Plusieurs mois plus tard, Smiley a lancé Dog House Cat, un magasin de fournitures pour animaux de compagnie situé au 5 W. Broad St. dans le quartier des arts. Après une ouverture en douceur le mois dernier, elle a célébré une grande ouverture début août.

Smiley a travaillé il y a longtemps avec des services de sauvetage d'animaux et des garderies, mais elle n'a pas toujours été dans l'industrie animale. Elle a travaillé dans le marketing et lorsqu'elle a été licenciée pendant la pandémie, elle s'est tournée vers son magasin local de fournitures pour animaux de compagnie, Fido Park Avenue.

« Ce n'était pas seulement un travail de vente au détail », a déclaré Smiley. « Je pensais : « OK, c'est un travail créatif, je peux avoir ces conversations consultatives avec les gens et résoudre des problèmes », et c'était vraiment gratifiant. Je pensais : « OK, peut-être que je peux le faire moi-même. »

Elle a créé la LLC et le nom de domaine en août 2021, puis y a siégé jusqu'en décembre dernier, lorsque les propriétaires de Fido Park Avenue ont annoncé leur retraite. C'est à ce moment-là qu'elle a franchi le pas.

Le nom de son nouveau magasin, Dog House Cat, est inspiré du film « Jeopardy ! » catégorie avant et après : « Dog House, House Cat », a déclaré Smiley.

«Je pense que c'est hilarant… Je m'en tiens à ça», a-t-elle déclaré. "Je pense que cela correspond à ma personnalité, et c'est vraiment un peu la philosophie d'être parent ou gardien d'animaux de compagnie en 2023, trouver des moyens d'intégrer un animal dans votre maison qui soit confortable pour tout le monde."

Fido Park Avenue a fermé son emplacement Short Pump en février et son emplacement Stony Point Fashion Park le mois dernier.

Smiley a déclaré qu'elle adaptait Dog House Cat pour l'adapter à l'espace du 5 W. Broad St., où le magasin local de meubles et de décoration pour la maison 68 Home a fermé ses portes plus tôt cette année.

Le magasin donne sur Broad Street et se trouve à côté du Tarrant's Cafe (photo de Charlotte Matherly)

Colliers, laisses, harnais, jouets, nourriture pour animaux, friandises et bien plus encore bordent la devanture de la boutique, avec des piles de lits et des griffoirs disposés sur le sol. Un rideau sépare l'espace de vente de l'arrière du magasin, où elle installe une station de lavage en libre-service permettant aux clients de baigner leurs animaux de compagnie.

"J'avais une vision de ce que je voulais voir dans une animalerie parce que je regarde des villes comme New York et Los Angeles et ils ont toutes ces animaleries modernes vraiment cool", a déclaré Smiley, "et Richmond peut gérer un magasin qui devient intéressant. produits et a un aspect un peu différent, cela ne ressemble pas à une épicerie.

Elle vend des marques plus chères comme Ruffwear qui, selon elle, donnent plus de crédibilité à sa boutique, ce qui peut ensuite stimuler les ventes des marques indépendantes et plus petites qu'elle a en stock.

Les colliers, laisses et harnais coûtent entre 15 et 50 dollars, et le lavage en libre-service coûtera environ 20 dollars. Il comprendra des shampoings de qualité professionnelle et d'autres produits utilisés par les toiletteurs et coûtera entre 20 et 30 dollars de moins que d'emmener l'animal chez un toiletteur, a déclaré Smiley.

Elle vend également des colliers Martingale, spécialement conçus pour les Greyhounds – en tant que propriétaire de Greyhound elle-même, Smiley a déclaré que ceux-ci sont souvent difficiles à trouver.

Même si elle a remarqué que de nombreux résidents du centre-ville de Richmond ont des chiens, elle s'assure également d'avoir des colliers, des jouets et des fournitures pour chats pour les amoureux des chats de la ville.

« Il y a aussi des gens avec des chats partout, et les gens avec des chats sont mes clients préférés parce que je pense qu'ils sont excités quand ils disent : « Oui ! Des trucs de chat ! » Pendant trop longtemps, les chats ont été ignorés », a déclaré Smiley en riant.

Smiley a obtenu un prêt personnel de 30 000 $ pour ouvrir l'animalerie, un prêt qu'elle a dit essayer d'étendre pour constituer un inventaire et couvrir d'autres dépenses de démarrage.

Sa plus grande frustration, dit-elle, est le manque de places de stationnement gratuites et disponibles pour elle et ses clients à proximité de son magasin. Smiley a déclaré que même si elle comprend que le stationnement en ville peut être difficile partout, elle et d'autres propriétaires d'entreprises de la région doivent parfois payer des contraventions de stationnement.