Un rare revival d'Harold Pinter débarque à Los Angeles

Peu de dramaturges de l’ère moderne ont capturé le paradoxe de la nature humaine avec un œil aussi dénué de sentimentalité qu’Harold Pinter, qui a dépeint dans des comédies curieusement menaçantes l’équilibre précaire entre civilité et sauvagerie qui caractérise notre espèce.

« A Slight Ache », sa courte pièce de 1959 conçue à l'origine pour la radio, est rarement vue dans ces régions. Je ne suis pas sûr d'avoir jamais assisté à une production professionnelle au cours de toutes mes années passées à suivre le travail de cet rusé dramaturge britannique qui, selon les mots de son collègue dramaturge David Hare, « a nettoyé les gouttières de la langue anglaise, afin que depuis, il a coulé plus facilement et plus proprement.

C’était toute l’incitation dont j’avais besoin pour assister à la production en visite au Théâtre Odyssée. Cette pièce à trois personnages étroitement construite suit la méthode caractéristique du dramaturge lauréat du prix Nobel consistant à introduire un étranger dans une situation domestique qui se dégrade rapidement à mesure que les instincts territoriaux se déchaînent dans une mesure qui semble extrêmement disproportionnée par rapport à la banalité de la menace.

Divertissement et arts

David Thewlis et Daniel Mays dirigent « The Dumb Waiter » du Old Vic, qui critique la foi aveugle dans le pouvoir autoritaire.

12 juillet 2021

Ce qui distingue « A Slight Ache » de « The Room », The Birthday Party » et « The Dumb Waiter » – trois pièces de la même période – c’est que c’est la bourgeoisie, et non le prolétariat, qui subit une pression inexplicable croissante. La maison est riche, avec un jardin fleuri, une piscine et un portail arrière.

Les occupants de cette gracieuse maison de campagne, Flora (Susan Priver) et Edward (Henry Olek), forment un couple marié depuis longtemps. L’état de leur relation peut être discerné dans la façon dont ils interagissent lors du petit-déjeuner dans le jardin. Il lit le journal sur la défensive pendant qu'elle remue bruyamment son thé et gratte ses tartines.

Flora demande si Edward a remarqué le chèvrefeuille. La question le surprend. Il a supposé que la fleur s’appelait autrement. Les mots comptent chez Pinter – les noms, en particulier. Ils revendiquent une réalité tangible. Celui qui nomme contrôle. Pas étonnant que la conversation soit un sport si violent dans ses pièces.

L'arrivée d'une guêpe à table laisse présager ce qui va arriver. Flora, paniquée, supplie Edward de s'occuper de l'affaire. Il piège la créature dans un pot de marmelade et prend un plaisir pervers à lui infliger une mort lente et douloureuse.

Nécrologies

Le style original du dramaturge anglais a changé le visage du théâtre du XXe siècle. Tout en écrivant sur l'oppression et la censure sur scène, il a également milité pour la justice en tant qu'activiste politique.

26 décembre 2008

Sa virilité temporairement rétablie, Edward subit un revers immédiat lorsque sa femme le remarque en train de serrer les yeux. Il reconnaît à contrecœur une légère douleur en eux. Sa sollicitude l'offense. Chez Pinter, une vision trouble est souvent associée à l’impuissance et à une vitalité diminuée. Flora devient de plus en plus désespérée à chaque réponse grincheuse de son mari.

L'apparition d'un inconnu échevelé à la porte arrière du couple vendant des allumettes donne à Edward une cible pour sa colère. Cet homme âgé, qui se tenait devant la maison d'Edward et Flora, tenant un plateau d'allumettes dans une ruelle presque déserte, ne peut que faire de mauvaises choses aux yeux d'Edward. Il demande à Flora d'introduire la vendeuse d'allumettes (Shelly Kurtz) dans son bureau pour un interrogatoire qu'il tentera de transformer en colloque amical.

Edward se croit intellectuel. Il écrit des essais « théologiques et philosophiques » – son sujet actuel est « l’espace et le temps » – même si l’Afrique l’intéresse depuis toujours. Colonialiste dans l'âme, il n'est véritablement en paix que lorsqu'il soumet, rassemble et classe. Conquérir le vendeur d'allumettes, qui ne prononce pas un mot tout au long de la pièce, devient l'obsession principale d'Edward.

Pinter laisse la situation s'accélérer dans ce sens, dramatisant la façon dont Edward et Flora projettent sur ce malheureux étranger toutes leurs peurs et leurs désirs. Le Match Seller devient le champ de bataille sur lequel ils se lancent dans une guerre conjugale. La frontière entre réalisme et symbolisme s’estompe jusqu’à se dissoudre presque complètement.