Un groupe patriotique sur Kirkwood's Way Avenue

Erin Lembach de Way Avenue conduit un scooter lors du défilé Way Avenue de cette année, le mardi 4 juillet. | photo de Zachary Clingenpeel

Il n'y a pas plus d'Americana que le pâté de maisons 400 de Way Avenue à Kirkwood.

Cette communauté soudée célèbre le 4 juillet avec une fête de quartier depuis près de 50 ans. Chaque année, l'événement attire environ 70 personnes de tous âges provenant d'environ 17 foyers.

La toute première fête de quartier, en 1976, comportait un immense drapeau du bicentenaire peint dans la rue. "Maintenant que le délai de prescription est expiré", Patty Beach-Pohl, résidente de longue date et historienne de Way Avenue, a récemment avoué avoir engagé d'autres dames du quartier pour peindre la fresque murale dans l'obscurité de la nuit.

Il s'avère que la peinture clandestine a violé une ordonnance de la ville de Kirkwood et a donné lieu à des centaines d'appels téléphoniques aux membres de la presse écrite et audiovisuelle locale qui sont venus couvrir l'histoire. Comment ces résidents osent-ils permettre aux gens de rouler sur le drapeau américain ?

La ville a répondu en sablant l’œuvre d’art. Cependant, la tradition annuelle de peindre les tabliers des allées n'était pas régie par la ville et est devenue une tradition pendant de nombreuses années, tout comme les festivités du 4 juillet qui duraient toute la journée sur Way Avenue.

Jill Beaumont débouche une bouteille lors de la fête de quartier de Way Avenue. | photo de Zachary Clingenpeel

Les événements annuels de la fête de quartier comprennent un petit-déjeuner partagé dans l'allée, un défilé « American Way », un golf Frisbee, du maquillage, une promenade avec des cupcakes, un cornhole, un grill et un happy hour. Cette année, il y avait également un stand de limonade, des jeux de jardin, des fléchettes en ballon et bien plus encore. À la tombée du jour, tout le monde participe au nettoyage et se dirige vers les feux d'artifice du centre-ville de Kirkwood.

Le défilé « American Way » est historiquement l’un des événements favoris lors de la fête de quartier. Le commissaire du défilé de cette année était le voisin Rob Bechtel avec son camion de pompiers d'époque, Engine 46.

"Les enfants décorent un véhicule de leur choix - des vélos, des chariots, des scooters, des chiens et même des grand-mères", a déclaré Julie Frizzell, résidente de longue date de Way Avenue, qui a été coordinatrice des événements de la fête de quartier au cours des 19 dernières années.

La promenade des gâteaux est animée par des adolescents pour les plus jeunes. L'événement de cette année était dirigé par Emma Frizzell et Ellie Johnson, toutes deux âgées de 19 ans, ainsi qu'Elizabeth et Isabelle Clawson, âgées respectivement de 18 et 16 ans.

Emma Frizzell est née trois semaines après que les Frizzell ont emménagé dans le quartier. Elle et ses amis se souviennent d'avoir admiré les adolescents qui avaient les tâches convoitées de tenir la bannière du défilé et de diriger la marche des gâteaux en grandissant. Désormais, les petits du quartier les admirent et aspirent à leur propre tour.

Graham Clawson, frère d'Elizabeth et Isabelle Clawson, est même venu de Virginie pour participer cette année, s'arrêtant en chemin pour pratiquer son frisbee-golf. Le tournoi de golf Frisbee multigénérationnel organisé toute la journée dans le quartier fait ressortir les côtés compétitifs des voisins. Les « trous » sont faits avec des banderoles autour des arbres, des panneaux de signalisation et tout le reste. Il existe de véritables cartes de pointage et le gagnant signe le trophée Frisbee.

L'événement de cette année a attiré une personnalité californienne, Athena Cuevas, la parente d'un voisin de Way Avenue. Elle était en ville pour participer aux Championnats du monde de disc golf amateur junior PDGA dans l'Illinois et a été chaleureusement accueillie à la fête de quartier de Way Avenue et au tournoi de golf Frisbee.

D'autres activités au fil des ans ont inclus un jeu de vol de voisin, un karaoké, des combats de ballons d'eau, des fêtes au bord de la piscine et des compétitions de chars. Le voisin Dave Aholt Sr. ouvrait son sous-sol aux enfants pour qu'ils puissent voir son vaste train miniature installé.

Qu'est-ce qu'une fête de quartier sans beaucoup de nourriture préparée par les habitants de Way Avenue ? | photo de Zachary Clingenpeel

L'ancien maire de Kirkwood, Mike Swoboda, s'est présenté un an et a joué au ping-pong avec des enfants dans la rue.

"Chaque année, nous essayons d'ajouter quelque chose de différent", a déclaré Beach-Pohl, historien de Way Avenue.